Làng Kẻ Gạo, tên chữ là Cảo Linh, sau đổi thành Quả Linh là một làng Việt cổ được hình thành từ thời Vua Hùng, gắn liền với sự tích 18 dòng họ về khai điền lập ấp. Làng Gạo còn lưu giữ được nhiều phong tục tập quán, thuần phong mỹ tục và tín ngưỡng văn hóa dân gian mang đậm bản sắc văn hóa dân tộc, trong đó có “Tục xông Đền, xông Điện, xông Nhà thờ họ, xông Nhà” đêm giao thừa.
Để chuẩn bị cho nghi lễ, vào ngày chạp Tổ, chạp Làng sẽ tuyển chọn người đại diện cho dân làng, dòng họ để mở cửa Đền, cửa Điện, cử Nhà thờ họ đêm giao thừa. Theo tín ngưỡng, phẩm hạnh những người đó liên quan đến cả làng, cả họ trong năm mới, vì vậy người được lựa chọn phải đảm bảo đầy đủ các yếu tố: tuổi cao, sức khỏe tốt, con cháu đề huề, gia đình hạnh phúc, gương mẫu trong xóm làng và gia đình không có khăn xám. Người được chọn cử là một vinh dự lớn của cả cuộc đời, là niềm tự hào của cả gia đình, dòng họ. Do đó, họ rất hồ hởi đón nhận, cùng gia đình dòng họ chuẩn bị rất chu đáo, công phu để hoàn thành công việc được dân làng, dòng họ giao cho. Tục xông Đền, xông Điện, xông Nhà thờ vào đêm giao thừa là nét độc đáo riêng biệt của văn hóa Làng - làng Gạo.
Trong những ngày giáp Tết, trên khắp các xóm ngõ, đường làng và mỗi gia đình không khí gói bánh chưng, trang hoàng đón tết đã được hoàn tất. Buổi sáng ngày 30 Tết, từng dòng người hối hả đi chợ mua sắm tấp nập, trang trí ban thờ và chuẩn bị mâm cơm cúng gia tiên, các gia đình tổ chức ra nghĩa trang thắp hương mời gia tiên về đón tết cùng con cháu.
Buổi chiều ngày 30 Tết, gia đình người được xông sắm sửa lễ đến các di tích  kính cáo với Thành hoàng, Tổ tiên xin được bao sái, trang hoàng nơi hành lễ và rước nhang án, nghi trượng về nhà để chuẩn bị cho buổi rước.
Tối 30 Tết, anh em, họ hàng, làng xóm, bạn bè cùng nhau sang nhà người được mở xông Đền, xông Điện, xông Nhà thờ họ chúc mừng, cùng nhau uống nước và chuẩn bị mọi việc cho lễ rước. Các lễ vật được sử được chuẩn bị kỹ bao gồm: hương, hoa, quả, gà, xôi, chè, rượu, cây vàng cây bạc, câu đối đỏ…. Gạo nếp được lựa chọn kỹ, hạt tròn, bóng, mẩy. Gà trống ta, mào tươi, thân mình thon, chân vàng, lông đẹp. Cây vàng, bạc được làm từ giấy màu, tượng trưng cho sự giàu sang phú quý, ấm no hạnh phúc. Những lễ phẩm đó gắn với nền nông nghiệp trồng lúa nước nhằm bày tỏ lòng thành kính của nhân dân đối với trời đất, thành hoàng và tổ tiên nên  được tiến hành rất thận trọng, đẹp đẽ, sạch sẽ, thanh khiết.
Đúng 21 giờ, sau một hồi trống lệnh của làng, gia đình người được xông mới bắt tay vào việc mổ gà, đồ xôi, nấu chè... chuẩn bị lễ vật cho đêm giao thừa.
Khoảng 23 giờ, đám rước bắt đầu. Cả làng có tới 20 đoàn rước xông Đền, xông Điện, xông Nhà thờ họ kéo dài nối tiếp nhau trên trục đường làng. Đi đầu là đoàn rước xông Đền; xông Điện, rồi lần lượt đến đoàn rước xông Nhà thờ họ. Đi đầu mỗi đoàn rước là người rước đuốc, cờ, chiêng, trống, nhang án… Đoàn rước gồm có nhang án, đỉnh hương, cây vàng, cây bạc, mâm xôi, con gà, chè lam, hoa, quả… do các thanh niên đầu chít khăn đỏ, mặc trang phục lễ hội rước. Người xông Đền, xông Điện vận lễ phục áo đỏ, đầu đội mũ cánh chuồn đi sau nhang án, phía sau là đoàn tế nam quan và nhân dân. Ngọn đuốc đi đầu là ngọn lửa thiêng mang lại những điều tốt lành cho năm mới, ngọn lửa soi đường chỉ lối cho 18 cụ Tổ về đây khai cơ lập ấp, ngọn lửa xua tan màn đêm giá lạnh, xua đuổi thú dữ; đồng thời là ngọn lửa của tinh thần đoàn kết của dân làng, anh em dòng họ vượt qua khó khăn thử thách. Trước đây, đi cùng đoàn rước, không thể thiếu được cảnh thả đèn trời, đốt pháo râm ran kéo dài suốt trục đường làng. Đèn trời là ngọn đèn soi sáng, là niềm tin hy vọng, mong muốn của nhân dân về những điều tốt đẹp, an khang, thịnh vượng vào một năm mới. Trong khí đất trời hòa quyện, phảng phất mưa xuân, mùi hương trầm hòa cùng âm thanh của chiêng, trống, tiếng nhạc lưu thủy, ánh sáng của đuốc, đèn màu, đèn trời, tạo nên cảnh sắc riêng hiếm có, trong lòng mỗi người đều bồi hồi, trang nghiêm, thiêng liêng và ấm cúng về những ước nguyện tốt đẹp trong năm mới.
Giờ phút giao thừa sắp đến cũng là lúc các đoàn rước đến đền Đông, điện Đức Thánh Trần và các Nhà thờ dòng họ. Đúng thời phút thiêng liêng chuyển giao giữa năm cũ và năm mới, tiếng trống điểm sang canh báo hiệu một năm mới bắt đầu, người xông tiến vào mở cửa với lời chúc dâng lên thành hoàng, Đức Thánh Trần, Tổ tiên với ước nguyện một năm mới dân làng khỏe mạnh, nhà nhà ấm no, hạnh phúc. Tại đền Đông, điện Đức Thánh Trần, người xông cùng đội tế nam quan thực hiện nghi lễ chúc Thánh, còn các từ đường dòng họ, người xông từ đường thực hiện các nghi lễ tế Tổ theo nghi thức truyền thống.
Trong giờ phút thiêng liêng của năm mới, người người vui vẻ ngồi quây quần bên nhau, những câu chuyện làm ăn, những dự tính trong tương lai được đưa ra chân tình cởi mở, gác bỏ những khúc mắc trong năm cũ và hy vọng trong năm mới được ấm no, hạnh phúc.
Sau khi thực hiện các nghi lễ, người xông Đền, xông Điện, xông Nhà thờ mừng tuổi những người tham gia đoàn rước để lấy may, lấy lộc cho cả năm và cùng nhau ngồi nhâm nhi chén rượu lộc, miệng tươi cười phấn khởi, cầu mong những điều tốt đẹp nhất cho bản thân và gia đình trong năm mới.
Khi thụ lộc xong, mọi người trở về gia đình xông Nhà, thắp nén hương thơm thể hiện tấm lòng thành kính, tri ân công đức của tổ tiên. Các con cháu ngồi quây quần, cùng nhau chúc ông bà, cha mẹ sống lâu trăm tuổi; ông bà mừng tuổi các cháu chăm ngoan, học giỏi và nhiều điều tốt lành, anh khang, thịnh vượng. Đó là giờ phút thiêng liêng nhất, ấm cúng nhất, hạnh phúc nhất của mỗi gia đình trong phút đầu, giờ đầu, ngày đầu năm mới.
Cũng giống như bao làng quê khác, nhân dân làng Gạo cũng giữ gìn phong tục tết truyền thống: “Mùng một tết Cha, mùng hai tết Mẹ, mùng ba tết Thầy” hay “Mùng một tết Nội, mùng 2 tết Ngoại, mùng ba tết Thầy”. Vào sáng ngày mùng 1 Tết, con cháu sắm lễ vật gồm: gà, bánh chưng, trầu, rượu… thắp hương thành kính Tổ tiên và chúc tết ông bà, bố mẹ. Sau một năm làm việc bận rộn, ngày Tết chính là khoảng thời gian để gia đình tụ họp, gặp gỡ, kể cho nhau nghe những câu chuyện làm ăn buôn bán và để cùng chúc một năm mới nhiều sức khỏe, an khang thịnh vượng đến với mỗi người, mỗi gia đình. Ngày mùng 3, tại đền Đông, nhân dân địa phương tổ chức lễ “động thổ” khởi đầu một năm lao động, tăng gia sản xuất. Sau 3 ngày Tết, các gia đình làm lễ hóa vàng “đưa chân các cụ” mời bà con anh em thân thiết đến uống rượu vui xuân cùng với gia đình.
Như vậy, có thể nói, tục xông Đền, xông Điện, xông Nhà thờ họ, xông Nhà là phong tục dân gian truyền thống được nhân dân duy trì, gìn giữ nguyên bản từ thế hệ này sang thế hệ khác, ăn sâu vào tiềm thức của mỗi người dân làng Gạo. Đây là tục lệ có giá trị về lịch sử, thể hiện tấm lòng thành kính, tri ân công đức của nhân dân đối với 18 cụ tổ có công khai nền lập ấp, vị thành hoàng làng có công bảo vệ nhân dân, gắn với nền nông nghiệp trồng lúa nước truyền thống. Bên cạnh đó, tục lệ mang nhiều giá trị văn hóa, nhân văn sâu sắc thể hiện truyền thống đạo lý “uống nước nhớ nguồn” của nhân dân địa phương đối với trời đất, thành hoàng và tổ tiên. Đặc biệt, trong thời khắc chuyển giao giữa năm cũ và năm mới, Trời - Đất - Con người giao hòa, cộng hưởng, chứa đựng những giá trị tâm linh sâu sắc, về niềm tin, khát vọng vào một năm mưa thuận, gió hòa, mùa màng bội thu, nhân khang vật thịnh, mọi điều tốt đẹp nhất đến với mọi người, đến với bản thân, gia đình vào năm mới. Đồng thời, qua các hoạt động lễ nghi còn thể hiện tính cộng đồng làng xã, tinh thần đoàn kết vượt qua khó khăn, thử thách để bảo vệ và cùng nhau xây dựng gia đình, quê hương giàu mạnh.
Với những giá trị lịch sử, văn hóa, ngày 10/12/2024 Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch ban hành Quyết định số 3990/QĐ-BVHTTDL đưa Tập quán xã hội và tín ngưỡng “Tục xông Đền, xông Điện, xông Nhà thờ họ, xông Nhà” đêm giao thừa làng Gạo, thôn Quả Linh, xã Thành Lợi, huyện Vụ Bản, tỉnh Nam Định là Di sản văn hóa phi vật thể quốc gia.

Nguyễn Xuân Cao
Trưởng phòng Nghiên cứu - Sưu tầm

Một số hình ảnh liên quan:

Đoàn rước nhang án xông Đền đêm giao thừa

Cộng đồng nhân dân địa phương tham gia đoàn rước xông Đền đêm giao thừa 

Rước đuốc trong đêm giao thừa

Múa rồng trong đêm giao thừa 


Đoàn rước nhang án dòng họ Vũ Hậu vào đêm giao thừa

Quang cảnh Đoàn rước xông Đền đến Đền Đông

Thời khắc giao thừa đón năm mới - Người xông mở cửa Đền


Nghi lễ tế Thánh  - Ông xông Đền cùng đoàn tế nam quan vào thời khắc giao thừa đón năm mới
 

Nghi lễ tế Thánh - Ông xông Điện cùng đoàn tế nam quan vào thời khắc giao thừa đón năm mới


Người xông Đền mừng tuổi lấy may


Người xông Nhà thờ họ - mừng tuổi lấy may


Người xông Nhà thắp hương kính cáo gia tiên vào đêm giao thừa đón năm mới